식도부터 가슴 한가운데가 벌겋게 불타는 것처럼 쓰라렸었거든요

 예전에 야근할 때 사무실 책상에 앉아 있는데 식도부터 가슴 한가운데가 벌겋게 불타는 것처럼 쓰라렸었거든요.

그때 야근 시작하기 전에 배고프다고 매콤한 닭갈비 도시락에 청양고추를 송송 썰어 넣고, 입가심한다고 시원한 오렌지 에이드까지 빈속에 벌컥벌컥 들이켰던 거예요. 그 자극적인 양념이랑 강한 산성이 텅 빈 위장에 폭탄처럼 떨어졌는지, 가슴 안쪽 점막이 바늘로 콕콕 찌르듯 쓰라리기 시작하더라고요.

팀 전체가 야근 야간 근무 중이라 자리를 비울 수도 없고, 모니터 앞에 꼿꼿이 앉아서 급하게 처리해야 할 보고서 오탈자를 검토하고 있던 타이밍이었어요. 상체를 조금만 앞으로 숙이거나 숨을 깊게 내쉴 때마다 뜨거운 위산이 식도 위쪽까지 울컥울컥 역류해 올라와서, 턱 끝까지 매캐한 신물이 차오르는 걸 참느라 눈물이 찔끔 맺힐 지경이었죠.

동료들한테 티 내면 안 되니까 짐짓 태연한 척 키보드를 두드리면서, 속으로 마른침만 꿀꺽 삼키며 앓는소리를 꾹 눌러 담았었어요. 야근 중간에 휴게실로 몰래 달려가서 찬물 한 컵을 천천히 삼키고, 손바닥으로 명치 위쪽을 지긋이 쓸어내리며 불길을 겨우 진정시켰었죠.